Sobrevivientes en India traen libertad a pareja atrapada por 20 años

INDIA –Imagine vivir en tal terror por 20 años que ni siquiera pudiera hablar con las personas que intentaban rescatarle.

Esa era la vida diaria de una pareja de la India que habían sido mantenidos en esclavitud de servidumbre por deudas en una granja de mangos por décadas. Después de muchos años de aislamiento y adversidades, hoy son finalmente libres –gracias al trabajo de la Asociación de Trabajadores Liberados de la Servidumbre por deudas (RBLA), un grupo de sobrevivientes como ellos.

Así ocurrió:

La pareja en este caso se fue a vivir a la granja de mango hace 20 años, cuando el dueño les prometió un adelanto de 100,000 rupias (aproximadamente $1,300) y un salario de 3,000 rupias por mes (aproximadamente $40). Pero nunca les dio estos pagos. En vez de eso, utilizó el adelanto como una deuda para mantenerlos atrapados, y solamente les “pagaba” en arroz de baja calidad infestado de insectos –obligándolos a trabajar sin descanso bajo su control.

En esclavitud, la pareja pasaba largas horas cuidando el huerto de mangos, atendiendo el ganado del dueño, y haciendo miles de tareas domésticas en su casa. Ellos estaban a la entera disposición del dueño sin poder nunca salir, ni siquiera a recibir cuidados médicos cuando estaban enfermos. El dueño llegó aún a ahuyentar al hijo de la pareja cuando intentó llegar a visitar.

“Estos trabajadores le tenían mucho temor al dueño, porque era un abogado influyente,” explica Murugesan, uno de los líderes de la RBLA. “Por los últimos 20 años, fueron forzados a hacer todo tipo de trabajo que surgiera, desde cuidar el ganado hasta arreglar fugas de agua… Todo este tiempo, ellos se sentían encarcelados.”

IJM y funcionarios locales habían investigado la granja de mangos varias veces desde 2016, pero la pareja estaba siempre demasiado temerosa para revelar el abuso que estaban soportando. Los miembros de la RBLA habían tratado de rescatarlos en 2019, pero ellos no dijeron nada.

Finalmente, –en la primera semana de agosto 2020– cuando el abuso fue demasiado, la pareja llamó a los líderes de la RBLA suplicando ayuda. Saber que los líderes de la RBLA habían experimentado un abuso similar le permitió a la pareja en esclavitud confiar finalmente en alguien y divulgar lo que estaba ocurriendo.

Los líderes de la RBLA contactaron rápidamente a las autoridades locales, que entrevistaron a la pareja el sábado 8 de agosto, llevándolos a un lugar seguro el lunes 10 de agosto. Los funcionarios les brindaron formalmente Certificados de Liberación, que eliminan las falsas deudas con el dueño de la granja y los declaran libres. Chinnarasu, coordinador de campo de la RBLA, comparte, “estoy verdaderamente feliz y aliviado de que hayan sido finalmente rescatados. Intentamos rescatarlos tres veces, pero finalmente ocurrió y fue un gozo ver las lágrimas de gratitud de estos dos trabajadores. Son de edad avanzada y pensaban que iban a morir en la granja de mangos, pero hoy, después de muchos años de peligrosa tortura, han encontrado libertad.”

Después, los funcionarios ayudarán a la pareja a obtener acceso a beneficios útiles, como tarjetas formales de identificación, apoyo alimenticio, y vivienda si es necesario. Los líderes de la RBLA les ayudarán a retornar a su pueblo natal y a comenzar a reconstruir su vida en libertad. La pareja estará rodeada y apoyada por sobrevivientes que conocen exactamente su experiencia y que pueden ayudarlos a lo largo del camino –para que puedan alcanzar la libertad plena que les ha sido elusiva por tanto tiempo.